Investigadoras: Virginia Martínez Martínez y Ruth Prieto Montero
Química Física. Facultad de Ciencia y Tecnología
Química Física. Facultad Farmacia
El objetivo de este taller es mostrar cómo la luz, combinada con el uso de nanopartículas, puede emplearse en medicina para diagnosticar y tratar enfermedades mediante tres herramientas de gran actualidad científica: la fluorescencia, la terapia fotodinámica y la nanomedicina.
En primer lugar, se explicará el fenómeno de la fluorescencia, es decir, la capacidad de ciertas moléculas para absorber luz y emitirla posteriormente en forma de colores brillantes. Este fenómeno tiene numerosas aplicaciones biomédicas, ya que permite visualizar células, tejidos y biomoléculas específicas, facilitando el diagnóstico precoz de enfermedades como el cáncer o determinadas infecciones. Los asistentes experimentarán con fuentes de luz UV, azul, verde y roja para excitar distintas moléculas fluorescentes y observarán compuestos capaces de emitir luz de diferentes colores (fluoróforos). Asimismo, se introducirá el concepto de quimioluminiscencia, mostrando cómo algunas reacciones químicas pueden producir luz sin necesidad de una fuente externa de iluminación. Además, se presentarán imágenes de microscopía fluorescente de células y microorganismos, ilustrando cómo estas técnicas permiten observar estructuras biológicas y evaluar la eficacia de diferentes tratamientos.
A continuación, se mostrará cómo estos mismos principios son aprovechados en la terapia fotodinámica, un tratamiento capaz de dañar de forma selectiva células tumorales y microorganismos patógenos, por lo que puede aplicarse en la lucha contra el cáncer o en el tratamiento de infecciones causadas por virus, hongos y bacterias. Esta terapia requiere la presencia simultánea de tres elementos: luz, un compuesto fotosensible (fotosensibilizador) y oxígeno molecular. Como ejemplo de su eficacia, los asistentes podrán comparar placas Petri con bacterias tratadas y no tratadas, observando la disminución del número de colonias tras la irradiación y comprendiendo así el impacto real de esta tecnología.
En relación con la nanomedicina, se expondrán imágenes obtenidas mediante microscopía fluorescente, microscopía electrónica de transmisión y microscopía electrónica de barrido de diferentes nanopartículas (esféricas, laminares y aciculares), mostrando cómo estas interaccionan con células cancerígenas y bacterias. Se destacará cómo la combinación de nanotecnología y luz permite mejorar la visualización y el desarrollo de tratamientos más precisos y selectivos.
Se garantiza totalmente la seguridad durante la actividad, ya que las placas permanecerán en todo momento selladas y las fuentes de luz empleadas son de baja potencia y completamente seguras para los asistentes.